Povrchová úprava je proces, ktorý rôznymi metódami zlepšuje povrchové vlastnosti kovov. Patrí medzi ne ochrana proti korózii, zvýšenie odolnosti proti opotrebovaniu a zlepšenie estetického vzhľadu. Na rozdiel od iných techník spracovania povrchová úprava nemení tvar alebo rozmery dielu; namiesto toho upravuje jeho povrchové vlastnosti. Vhodná povrchová úprava síce môže predĺžiť životnosť kovových výrobkov, no zároveň zvyšuje výrobné náklady.
Čo sa týka výberu kovových materiálov, rôzne materiály majú odlišné vlastnosti. Napríklad oceľ vykazuje vysokú pevnosť a tvrdosť, vďaka čomu je vhodná pre aplikácie zahŕňajúce veľké zaťaženie; hliník a jeho zliatiny sú ľahké a ponúkajú vynikajúcu odolnosť proti korózii, hoci ich pevnosť je relatívne nižšia; a meď a jej zliatiny majú vynikajúcu elektrickú vodivosť, vďaka čomu sa často používajú v elektrických komponentoch. Výber vhodného materiálu si vyžaduje komplexné posúdenie prevádzkového prostredia, výkonnostných požiadaviek a nákladov.
